J'ai eu l'honneur de présider ce mercredi la conférence : "Comment l'aquaculture européenne peut-elle contribuer à la sécurité alimentaire en Europe ?" à Bruxelles, qui réunissait les producteurs, les transformateurs ainsi que les pouvoirs publics.

Nous avons débattu des différents défis que rencontre l'aquaculture en Europe depuis 2002. Comme le Parlement l'a exprimé avec son rapport sur la stratégie pour le développement de l'aquaculture en Europe, il faut protéger d'un côté le consommateur qui veut des produits de bonne qualité sanitaire et nutritionnelle, mais aussi les producteurs qui ont besoin d'une sécurité juridique dans leur entreprise.

Le secteur se développe très peu aujourd'hui pour plusieurs raisons. Tout d'abord, 65% des produits de la pêche et de l'aquaculture aujourd'hui consommés en Europe sont importés. Ce chiffre est particulièrement inquiétant, car la Commission européenne entend développer  sa politique d'ouverture du marché qui met en difficulté les aquaculteurs européens cherchant à produire en Europe. Il faut donc une réelle volonté politique afin de promouvoir l'aquaculture au sein de l'Union européenne. C'est un choix: développer la production européenne ou importer les produits aquacoles ? C'est la question que pose aussi mon rapport. Il est primordial de sauvegarder le secteur. Nous avons la responsabilité politique d'harmoniser les différentes législations et de mettre en place des campagnes de communication sur un secteur peu reconnu au niveau européen.

L'aquaculture souffre de risques externes, comme les pathologies, les coûts primaires,  la situation économique sur le marché, ce qui fait qu'il est difficile et risqué d'investir dans ce domaine. Enfin, l'accès à l'espace pour la production est difficile dans la plupart des Etats membres, les zones littorales étant très protégées. Je pense qu'il faut trouver une synergie entre toutes les activités côtières, tourisme et aquaculture doivent travailler ensemble dans une approche éco-systémique.

L'aquaculture européenne doit être accompagnée dans son développement, pour cela il faut aussi des programmes de recherche et des financements adéquats. Les incitations des pouvoirs publics et les partenariats de recherche conjoints entre l'industrie et les scientifiques sont donc essentiels.